Un soutra contient des enseignements essentiels du bouddhisme. Ces soutras sont des écrits qui décrivent les enseignements, les discours et les dialogues du Bouddha Shakyamuni ainsi que d’autres maîtres bouddhistes. Ils servent de guide pour la pratique spirituelle des moines et des laïcs dans la tradition zen.
Des soutras comme le Sutra du Cœur (Hannya Shingyo) et le Sutra du Diamant (Kongokyo), sont considérés comme des textes fondamentaux.
Dans la tradition zen, la méditation (zazen) est souvent considérée comme la pratique principale, et les soutras sont utilisés pour soutenir cette pratique en fournissant des conseils, des encouragements et des enseignements pour approfondir l’expérience méditative. En fin de compte, l’objectif de la pratique zen est de réaliser l’éveil et la pleine conscience dans le moment présent, et les soutras sont un outil essentiel pour y parvenir.